Secondo la chiesa cristiana la chiesa sorge nel luogo dove Gesù sarebbe apparso a Pietro che scapava dalla città per non esere crocifisso. Alla richiesta dell'apostolo, "DOMINE QUO VADIS"?(Signore dove vai?), Cristo avrebbe risposto "VENIO ITERUM CRUCIFIGI" (Ritorno a Roma a farmi crocifiggere) il che avrebbe determinato l'accettazione del martirio da parte di Pietro.